昼間なのに、なぜ月が見えるの？
― 月は、昼の空にいる時間と夜の空にいる時間が、ほぼ同じです

「月は夜に出るもの」。多くの人がそう思っています。でも、ひと月を通して数えると、月が昼の空にいる時間は、夜の空にいる時間とほとんど変わりません。昼に見えるのは、月が太陽と違う速さで空を回っていることと、月の明るさが青空に負けないことの、2つが重なった結果です。

理由は2つだけ

「空にいること」と「見分けられること」。この2つがそろって、はじめて昼の月が見えます。順番に見ていきましょう。

月は、毎日50分ずつ遅れて昇ってくる

太陽はほぼ毎日、同じような時刻に昇ります。ところが月は、地球のまわりを約1か月で1周しています。そのため、太陽から見た月の位置が、毎日少しずつ東へずれていきます。

東へずれた分だけ、月が昇る時刻は遅くなります。1か月かけて1日分ずれるので、1日あたりでは約50分の遅れです。月は、空に出ている時間の長さそのものはおよそ12時間で、太陽とあまり変わりません。違うのは、出てくる時刻です。

図1を見てください。上の帯が昼間、まん中の帯が月が地平線の上にいる時間です。半月（上弦の月）のころは、月はお昼ごろに東から昇り、夕方まで青空にいます。つまみで日にちを進めると、月の帯が右へずれていくのが分かります。

重なりがほとんど無くなるのは2回だけです。1つは満月のころ。月は太陽のちょうど反対側にいるので、日の入りと入れかわりに昇ります。もう1つは新月のころ。月は太陽のすぐ近くにいて、細すぎるうえにまぶしさに埋もれてしまいます。それ以外の日は、月は朝か夕方の青空のどこかにいます。

新月から満月までの前半は、午後から夕方の空に見えます。満月を過ぎた後半は、朝の西の空に残ります。「朝、学校へ行くときに白い月が見えた」という日は、たいてい満月を過ぎたあとです。

月の光は、青空の光に「上乗せ」されている

空にいるだけでは、見えるとは限りません。昼間の星も、空にはちゃんといるのに見えないからです。違いを生むのは、明るさの「差」です。

昼の空が明るいのは、太陽の光が空気にぶつかって、あちこちへ散らばっているからです。月を見るとき、私たちはこの光る空気の層ごしに見ています。つまり目に届くのは「空の光＋月の光」です。

図2を見てください。月の方向は、まわりの青空よりはっきり明るくなります。人の目は、まわりと数％明るさが違えば見分けられるとされているので、月は余裕で見つかります。一方、いちばん明るい恒星のシリウスでも、届く光は満月の約3万分の1しかありません。空の光に足しても、差がごくわずかで見分けられないのです。

まとめ

月は毎日およそ50分ずつ遅れて昇るので、満月と新月のころを除けば、朝か夕方の青空のどこかにいます。そして月の光は空の光に上乗せされて、まわりよりはっきり明るくなります。空にいて、しかも見分けられる。だから昼でも月が見えるのです。

月は「夜のもの」ではない。
ひと月を通せば、昼の空にも夜の空にも、同じくらい出ている。

月の形が毎日変わるしくみは「月の形は、なぜ毎日変わるの？」、昼に星が見えない理由は「なぜ昼間は星が見えないの？」でくわしく紹介しています。

※本記事は一般向けの科学解説です。掲載した数値は、しくみを理解するための目安・概算です。月の出・月の入りの時刻は場所と季節で変わるため、正確な時刻は国立天文台の暦計算室などで確かめてください。