日なたに停めた車の中は、なぜ外より20度以上も暑くなるの？
― 窓を少し開けるだけでは、追いつきません

外の気温は30度なのに、車のドアを開けたとたん、熱い空気がむわっと押し返してくる。あれは気のせいではありません。車の中は、太陽のエネルギーが入る一方で、出ていきにくい部屋になっています。しかもその原因は、車が特別だからではなく、ガラスという材料の性質そのものにあります。

理由は、大きく2つだけです

この2つは、どちらも「熱が入るのは簡単なのに、出るのは難しい」という同じ向きに働きます。だから差が開きっぱなしになります。順番に見ていきましょう。

ガラスは、行きと帰りで態度を変えます

太陽の光と、温かいものが出す熱の光。この2つは、じつは同じ仲間です。どちらも電磁波と呼ばれる波で、ちがうのは波の長さだけです。

太陽の表面はおよそ6000度あるとされています。そこから来る光は、波が短い光です。目に見える光と、その少し外側の近い赤外線が大半を占めます。ガラスは、この短い波の光をよく通します。だから窓の外の景色が見え、日ざしが車内まで届きます。

いっぽう、光を吸って40度や60度になった座席やダッシュボードも、光を出しています。ただし温度が低いぶん、波がずっと長い赤外線です。ガラスはこの長い波の赤外線をほとんど通さず、吸い込んでしまいます。図1を見てください。行きは素通り、帰りは通せんぼ。同じ1枚のガラスが、光の波の長さによって態度を変えているのです。

「窓を少し開ける」が、思ったより効かない理由

ここで2つめの理由が効いてきます。熱を外へ捨てる方法は、じつは光を出すことだけではありません。温まった空気そのものを入れ替えれば、熱は運び出せます。外にいる人が平気なのは、風がその役目をしているからです。

ところが車の中は、空気が閉じ込められています。数センチの窓のすきまでは、入れ替わる空気の量がわずかしかありません。しかも温まった空気は軽くなって天井に張りつくので、下のほうの熱はなおさら動きません。自動車の団体が行った実験でも、窓を少し開けただけでは車内の温度はあまり下がらなかったと報告されています。

真夏の晴れた日に日なたへ停めた車では、車内が50度を超え、ダッシュボードの表面は70度近くに達することがあるとされています。外気温が25度から30度ほどの、真夏とはいえない日でも、車内が40度を超えることは珍しくありません。「今日はそこまで暑くないから」という感覚は、車の中ではあてになりません。

じゃあ、どうすればいいの？

いちばん大切なことは、しくみから素直に出てきます。熱が入り続けて出ていかない部屋なのですから、人や動物をその中に残さないことです。

まとめ

車の中が暑くなるのは、太陽が強いからというより、ガラスが「行きは通し、帰りは通さない」からです。そこへ「空気が入れ替わらない」が重なって、熱がたまる一方の部屋ができあがります。窓のすきまが効きにくいのも、日よけが効くのも、同じ一つのしくみで説明できます。

車内が暑いのは、熱がたくさん入るからではありません。
入った熱が、出ていけないからです。

体の側で何が起きるのかは熱中症は、なぜ命に関わるの？に書いています。熱を「消す」のではなく「運ぶ」という見方は冷蔵庫は、なぜ部屋を暖めるの？とも地続きです。

※本記事は一般向けの科学解説です。掲載した数値は、しくみを理解するための目安・概算です。車内の温度は車種・色・天候・時間帯によって大きく変わります。体調に異変を感じたときは、消防・自治体・医療機関の指示に従ってください。