冷たい水を飲むとやせるって本当？
― 体が水を温める熱は、ごはん10グラムぶんです

冷たい水を飲むと、体はそれを体温まで温めます。温めるには熱が要り、熱はエネルギーです。だから「冷水を飲むだけでやせる」という話が生まれました。理屈の向きは正しいのですが、量を計算すると話はまったく変わります。

やせる効果がほとんど無い理由は、2つだけ

順番に見ていきます。1つ目は「量」の話、2つ目は「その熱がどこから来るか」の話です。

理由1：「カロリー」と「キロカロリー」の取り違え

水1グラムを1℃温める熱を、1カロリーといいます。カロリーという単位は、もともと水を温める熱で決められたものです。

冷蔵庫の水はおよそ5℃、体温は37℃なので、差は32℃です。500ミリリットルの水は500グラムです。温めるのに要る熱は、500と32をかけて16000カロリーになります。

「1万6千カロリー」と聞くと、ずいぶん大きく感じます。ところが、食べ物の表示に使われているのはキロカロリーです。1キロカロリーは1000カロリーなので、16000カロリーは16キロカロリーにすぎません。この取り違えが、俗説を大きく見せていた正体の1つです。

図1を見てください。上の帯が、冷たい水500ミリリットルを37℃まで温める熱です。つまみで水の温度を下げても、帯はほとんど伸びません。氷の入った0℃の水でも、18.5キロカロリーどまりです。真ん中の帯は、ごはん10グラムのエネルギーです。

理由2：体は「捨てるはずの熱」で水を温めている

人の体は、生きているだけで熱を作り続けています。安静にしている大人でも、1日に約1500キロカロリー、1時間あたり約60キロカロリーとされます。図1の下の帯がそれです。

この熱の大半は、皮膚や息から外へ逃げていきます。体温を37℃に保つには、作った熱を捨て続けなければならないからです。体は、いつも余った熱を抱えたヒーターのようなものです。

そこへ冷たい水が入ってくると、体はその余った熱を水に回します。そのぶん皮膚の血管を少し細くして、外へ逃がす熱を減らせば、体温は保てます。この場合、燃料を1グラムも余分に燃やさずに済みます。16キロカロリーは、体が1時間に捨てている熱の4分の1、およそ15分ぶんにすぎません。

実際に測った研究もあります。2003年のドイツの研究では、水500ミリリットルを飲むと代謝が3割ほど上がったと報告され、話題になりました。しかしその後の研究では、上がり方はずっと小さいとする結果が出ています。冷水を温める熱の計算量にも届かない、という報告もあります。

まとめ

冷たい水を体温まで温めるには、たしかに熱が要ります。しかし500ミリリットルで約16キロカロリー、ごはん10グラムほどです。しかも体は、ふだん外へ捨てている熱をそちらへ回すだけで済むことが多いと考えられています。脂肪1キログラムぶんの約7200キロカロリーを冷水だけで使うには、450本飲む計算になります。

冷たい水が奪うのは、体のカロリーではなく、
体が捨てるはずだった熱です。

「カロリー」という数字の中身は食べ物の「カロリー」って、そもそも何を測った数字なの？、氷が溶けるときの大きな熱は氷は、なぜ0℃の水よりずっとよく冷やせるの？で詳しく説明しています。

※本記事は一般向けの科学解説です。掲載した数値は、しくみを理解するための目安・概算です。基礎代謝や体脂肪のエネルギーには個人差があります。体重の管理や水分のとり方について持病などで気になることがある場合は、医師に相談してください。