看著藍天時，眼前為什麼會浮現像線頭一樣的影子？
― 你看到的，是眼睛裡的凝膠落在視網膜上的「影子」
抬頭看晴朗的天空時，視野裡飄著一絲絲的線頭或小圈圈。想追著看清楚，它們就會躲開。那東西並不在外面的空中，而是在你的眼睛裡。而且你看到的並不是物體本身，而是它的「影子」。只在明亮的地方才看得清楚，這也有光學上的理由。
秋天晴朗的一天，你在陽台曬衣服時抬頭看天空。這時視野角落忽然飄來一個半透明、像線頭一樣的東西。
想看清楚而轉動視線去追，它卻靈巧地閃到旁邊。停下視線不動，它又慢慢地、稍微延遲一下往下沉。
可是回到房間裡，在稍暗的地方找，卻幾乎看不到了。那東西到底跑到哪裡去了？
理由只有兩個
眼球內部充滿透明的凝膠。凝膠中形成的細小纖維團塊會擋住光線，在眼底的視網膜上投下影子。
在明亮處，瞳孔會縮小。光線的入口越小，影子邊緣就越不模糊，影子也越濃。在暗處，影子則會模糊到消失。
也就是說，那個線頭「一直都在那裡」，但看不看得到取決於亮度。讓我們依序來看看。
眼睛裡的「凝膠」是什麼？
眼球內部大部分是一種叫做玻璃體的透明凝膠。裡面幾乎都是水，其中有細小的纖維像網子一樣撐著，維持形狀。年輕時，這張網很均勻，能讓光線直接穿透。
然而隨著年齡增長，凝膠會逐漸變得水一般稀薄，纖維也會聚集在一起。這些聚集的纖維或小團塊，會稍微擋住光線。近視度數較高的人，據說這種變化較容易在年輕時就發生。
這裡要注意的是，我們並不是直接看到混濁物本身。視網膜無法直接看到自己前方物體的形狀。視網膜接收到的，是混濁物擋住光線後形成的「影子」。
為什麼只有在明亮的地方才看得清楚？
請看圖1。上排是明亮處瞳孔縮小時的情形，下排是暗處瞳孔放大時的情形。從左側瞳孔進入的光線，途中被混濁物擋住，在右側的視網膜上投下影子。
影子會模糊，是因為光線會依瞳孔的寬度，從各種方向射入。在燈的正下方舉起手，影子會很清晰；而在大窗戶的光線下，影子則會模糊。眼睛裡也發生著同樣的事。
在明亮的天空下，瞳孔會縮小到約2mm。這樣影子的模糊範圍就小，即使是細細的線頭也會形成濃影。而且藍天或白牆整片亮度均勻，影子就格外顯眼。在暗房間裡，瞳孔會張大到約6mm，同一個混濁物的影子會模糊擴大3倍，融入背景之中。
為什麼追著看它就會躲開？
影子會出現在視網膜上固定的位置。所以當你轉動視線去看，視網膜連同影子會一起移動。就算想把想看的位置移到正中央，每次移動視線，影子也會跟著移動同樣的量。
此外，混濁物是漂浮在凝膠中的。即使突然停止轉動眼睛，裡面的凝膠還會稍微延遲一下、持續晃動。停下視線之後線頭會輕飄飄地流動、慢慢下沉，就是這個原因。
茫然地看著藍天時，有時會看到小小的光點快速蜿蜒地到處移動。這與線頭是不同的現象，被認為是視網膜細小血管中流動的白血球。容易讓藍光通過的白血球通道，會在一瞬間顯得明亮。這些光點的移動速度會隨脈搏加快，也被認為是這個說法的證據。
從以前就有的少量線頭，大多不需要擔心。但是，如果數量突然增加、像煤灰一樣的黑點一次大量出現、暗處出現像閃電般的閃光、視野邊緣像被拉上窗簾一樣越來越看不清楚——這些變化，可能是視網膜出現破洞，或視網膜開始剝離的訊號。治療得越早，越容易保住視力，所以請不要觀察等待，儘快就診眼科。
總結
眼前飄動的線頭，是眼睛裡凝膠中形成的混濁物，落在視網膜上的影子。在明亮處，瞳孔會縮小，影子邊緣不模糊，所以看得清楚。在暗處，瞳孔張大，影子模糊，就看不到了。
那個線頭，其實一直都在你的眼睛裡。
決定看不看得到的，是瞳孔的大小。
在暗處瞳孔會張大到什麼程度，可以參考〈從明亮處走進暗房間，為什麼會暫時什麼都看不見？〉；在水中眼睛為什麼會對不上焦，可以參考〈在游泳池睜開眼睛會模糊，魚為什麼卻看得很清楚？〉。
- 用牙籤在厚紙或名片上戳一個直徑約1mm的小孔。
- 把小孔貼近眼前，對著明亮發光的白牆，或晴天遠離太陽的天空部分觀看。
- 因為小孔比平常的瞳孔更小，線頭或圈圈狀的影子應該會比平常看得更清楚。轉動視線一次後停下來，還能看到影子緩緩流動的樣子。
※絕對不要直視太陽本身。觀看小孔時，也請對著遠離太陽的天空方向。
想知道更多 ― 用語、公式與教科書的連結從國中理科到大學專業科目，明確標示這是哪個程度的內容
- 國中國中理科課程範圍
- 高中高中「物理」「生物」課程範圍
- 高中＋高中進階內容，或教科書專欄性質的內容
- 大學高中不會教、屬於大學專業科目（眼光學・眼科學）的內容
- 研究連大學也還沒當作「定論」教授、研究者目前正在調查中的內容
國中用語：這個現象是有名字的
- 飛蚊症：眼前看起來像有蚊子或線頭飛動的狀態的名稱。多數是隨年齡而來的自然變化。
- 玻璃體：填滿眼球內部的透明凝膠。幾乎都是水，由細小纖維支撐形狀。
- 本影與半影：光完全照不到的影子核心叫本影，只有部分光照到、邊緣模糊的部分叫半影。
國中高中用公式確認：影子的邊緣會模糊多少？
從瞳孔邊緣上下兩端射出的光，擦過混濁物邊緣抵達視網膜。從這兩條線構成的三角形相似關係，可以算出影子邊緣的模糊寬度。
| 用符號寫 | w ＝ D × d ÷ L |
| 用文字寫 | 影子模糊寬度 ＝ 瞳孔直徑 ×（混濁物到視網膜的距離 ÷ 瞳孔到視網膜的距離） |
| 這個公式從何而來 | 因為光是直線前進的，從瞳孔邊緣射出、經過混濁物邊緣的光線，會形成以瞳孔為底邊的三角形，以及以模糊寬度為底邊的三角形。這個公式就是由這兩個三角形相似而來。 |
| w | 視網膜上影子的模糊寬度（半影寬度）。單位為 mm |
| D | 瞳孔直徑。單位為 mm |
| d | 混濁物到視網膜的距離。單位為 mm |
| L | 瞳孔到視網膜的距離。單位為 mm |
| 瞳孔到視網膜的距離 L | 約20mm |
| 明亮處的瞳孔直徑 D | 約2mm |
| 暗處的瞳孔直徑 D | 約6mm |
| 混濁物到視網膜的距離 d（舉例） | 2mm |
| 線頭狀混濁物的粗細（舉例） | 0.2mm |
| 明亮處：瞳孔直徑 × 混濁物距離 | 2 × 2 ＝ 4 |
| 明亮處的模糊寬度（mm） | 4 ÷ 20 ＝ 0.2 |
| 暗處：瞳孔直徑 × 混濁物距離 | 6 × 2 ＝ 12 |
| 暗處的模糊寬度（mm） | 12 ÷ 20 ＝ 0.6 |
| 暗處的模糊是明亮處的幾倍 | 0.6 ÷ 0.2 ＝ 3 |
| 用1mm小孔觀看：小孔直徑 × 混濁物距離 | 1 × 2 ＝ 2 |
| 用1mm小孔觀看時的模糊寬度（mm） | 2 ÷ 20 ＝ 0.1 |
在明亮處，模糊寬度會收在與線頭粗細差不多的範圍內，影子會留下濃密的核心。在暗處，模糊寬度會擴大到線頭粗細的3倍。影子的濃度被稀釋到很大的範圍，幾乎與背景分不清楚。若把瞳孔換成1mm的小孔，模糊寬度會縮小到0.1mm，影子會變得更清晰。從這個公式也可以看出，混濁物越靠近視網膜（d 越小），就看得越清楚。
高中高中＋光的直線前進，與眼睛裡「自己的影子」
高中影子的核心與模糊，光靠光的直線前進就能說明。這與日食時月亮的影子形成本影與半影，是同樣的幾何原理。相當於光源的是「瞳孔」，遮擋物是「混濁物」，投影的幕是「視網膜」。
高中＋眼睛內部結構出現在自己視野中的現象，統稱為內視現象。除了線頭狀的影子，視網膜血管的影子、白血球的流動，也屬於內視現象的一種。視網膜血管的影子平常看不到，被認為是因為影子一直在同一個位置，大腦已經把它消除、不再顯示出來。
大學後玻璃體剝離，與眼光學角度看的影子
隨著年齡增長，玻璃體的凝膠會液化，纖維會聚集。最終玻璃體後側會從視網膜剝離，發生後玻璃體剝離，多見於50～60多歲。這時，與視網膜緊密黏連的部分被拉扯，可能產生視網膜裂孔，若放著不管，裂孔可能發展成視網膜剝離。飛蚊症突然增多時被建議接受眼底檢查，正是這個原因。在眼光學中，會用平均尺寸建立的模型眼，把瞳孔當作開口、混濁物當作遮擋物，來處理影子的本影與半影。
📖 公式推導與更深入的內容：飛蚊症（維基百科） ／ 本影與半影（維基百科）
研究目前還不清楚的事
- 為什麼有些人在意，有些人不在意。 即使混濁程度差不多，有人會非常困擾，有人卻很快就適應。這被認為是大腦能否把影子當作「可以忽略的資訊」來處理的差異，但其機制目前仍在調查中。
- 用雷射打碎混濁物的治療效果。 有一種用雷射照射混濁物使其變小的方法，但對哪些人有多大效果，目前評價仍不一致。
- 凝膠液化的誘因。 已知與年齡及高度近視有關，但纖維網為什麼會開始崩解，分子層次上的順序尚未完全清楚。
也就是說，本文的內容也是「目前已知範圍內的說明」。影子的幾何原理已經很清楚，但大腦如何處理這些影子，仍留有謎團。
與教科書的連結（依程度分類）
| 程度 | 科目・單元 | 對應本文哪個部分 |
|---|---|---|
| 國中 | 理科「光的性質」「眼睛的構造」 | 光的直線前進、瞳孔與視網膜的功能 |
| 高中 | 物理「光的直線前進」、數學「相似」 | 影子模糊寬度的公式 |
| 高中＋ | 生物「感受器與神經」的進階內容 | 內視現象、消失的血管影子 |
| 大學 | 眼光學・眼科學 | 後玻璃體剝離、視網膜裂孔、模型眼 |
| 研究 | 視覺神經科學・視網膜玻璃體研究 | 適應的個人差異、治療效果評估 |
| ― | 與生活的連結 | 突然增多時該就醫的判斷 |
- 維基百科「飛蚊症」（日文）
- 維基百科「網膜剥離」（日文，視網膜剝離）
- 維基百科「本影」（日文）
- 日本眼科學會（日本眼科学会）「眼睛的疾病：飛蚊症」（一般民眾解說）
- Sebag, J. (ed.) "Vitreous: in Health and Disease", Springer
※本文為大眾科普解說。文中列出的數值，僅為理解原理用的參考估算值。若視覺變化令你擔心，請勿自行判斷，應接受眼科醫師診察。