Pourquoi va-t-on plus souvent aux toilettes quand il fait froid ?
― L'eau qui partait en sueur change simplement de chemin
Quand les matins et les soirs deviennent frais, n'avez-vous pas l'impression d'aller soudain plus souvent aux toilettes ? Ce n'est pas une impression. La répartition entre les différentes « sorties » d'eau du corps change selon la saison. De plus, un corps refroidi a tendance à surestimer la quantité d'eau qu'il contient, et donc à produire plus d'urine.
Un matin d'octobre, il fait un peu frais, et vous attendez le train sur le quai de la gare. Vous venez pourtant d'aller aux toilettes avant de sortir de chez vous, et déjà l'envie revient.
Pendant l'été, même en buvant beaucoup de thé glacé, cela ne vous arrivait pas. Vous buvez même plutôt moins, en ce moment.
Vous buvez moins, mais vous évacuez plus. À cette étrange contradiction, il existe deux raisons bien précises.
Seulement deux raisons
L'eau du corps ne sort pas seulement par l'urine : elle sort aussi par la sueur et par l'air expiré. Quand il fait froid, la sueur disparaît presque entièrement. Si l'on boit la même quantité d'eau, l'eau qui n'est plus évacuée par la sueur ne peut que repartir sous forme d'urine.
Quand le corps se refroidit, les vaisseaux sanguins proches de la peau se resserrent pour éviter de perdre de la chaleur. Le sang ainsi repoussé se concentre vers le centre du corps. Les capteurs du corps interprètent alors cela comme « trop de sang, donc trop d'eau », et donnent l'ordre de produire plus d'urine.
La première raison concerne la répartition des « sorties » d'eau. La seconde concerne une erreur dans « l'estimation de la quantité d'eau » du corps. Voyons cela dans l'ordre.
Le corps absorbe et perd presque la même quantité d'eau chaque jour
On estime qu'environ 2,5 litres d'eau entrent chaque jour dans le corps d'un adulte. Ce n'est pas seulement ce que l'on boit : il faut y ajouter l'eau contenue dans les aliments, ainsi que l'eau produite lorsque le corps « brûle » ces aliments.
La quantité d'eau du corps varie très peu d'un jour à l'autre. Donc, chaque jour, une quantité presque égale à ces 2,5 litres doit ressortir par ailleurs. On distingue en gros quatre sorties : l'urine, les selles, la sueur, et « l'eau qui s'échappe sans qu'on s'en rende compte ».
Cette dernière catégorie correspond à la vapeur d'eau contenue dans l'air expiré, ainsi qu'à l'eau qui s'évapore lentement à travers la peau. Même sans transpirer, on estime qu'environ 0,9 litre part ainsi chaque jour.
Regardez la figure 1. La barre du haut représente l'eau qui entre, celle du bas l'eau qui sort. Les deux barres ont toujours la même longueur. Si, dans la barre du bas, la part de la sueur s'élargit, la part de l'urine à droite se réduit d'autant. Si la sueur diminue, l'urine augmente.
En été, même sans bouger, on transpire un peu en continu. Même une transpiration légère peut représenter environ 0,5 litre par jour. Quand la température baisse, cette sueur tombe quasiment à zéro. Si l'on boit la même quantité, ces 0,5 litre sans autre issue repartent vers l'urine.
On considère que la vessie donne une sensation nette d'« envie d'y aller » lorsqu'elle contient environ 300 millilitres d'urine. Avec 0,5 litre de plus par jour, cela représente une à deux visites supplémentaires aux toilettes. C'est pour cela que même en buvant moins en hiver, on a l'impression d'y aller plus souvent.
Un corps refroidi concentre le sang vers le « centre »
La seconde raison est un effet secondaire du mécanisme qui protège la température du corps. Quand le corps ressent le froid, il resserre les vaisseaux sanguins proches de la peau. En effet, si du sang chaud circulait près de la peau, la chaleur s'échapperait continuellement.
Regardez la figure 2. À gauche, il fait chaud ; à droite, il fait froid. À droite, le sang repoussé loin de la peau se concentre vers le centre du corps : la poitrine, le ventre.
Près du cœur se trouvent des capteurs qui surveillent la quantité de sang qui y arrive. Quand le sang central augmente, ces capteurs interprètent cela comme « trop d'eau dans le corps ». En réalité, la quantité d'eau n'a pas augmenté : elle a simplement changé de place.
Le corps essaie malgré tout de réduire son eau en fonction de cette estimation. Normalement, les reins concentrent l'urine en réabsorbant une partie de son eau. Cet ordre de « réabsorber » s'affaiblit alors, et une grande quantité d'urine diluée est produite. C'est pour cela que l'urine est presque transparente par temps froid.
N'avez-vous jamais ressenti une envie soudaine d'uriner juste après avoir fait la vaisselle à l'eau froide en hiver, ou après avoir été exposé à un vent glacial ? Des expériences animales montrent que le simple refroidissement de la peau peut favoriser les contractions de la vessie. Indépendamment du mécanisme qui augmente l'urine, il semble donc exister une autre voie qui rend l'envie plus facile à ressentir.
Par temps froid, on ressent aussi moins facilement la soif. Et comme l'eau continue de sortir par l'urine, on risque, sans s'en rendre compte, de manquer d'eau. Même si la fréquence vous préoccupe, il est important de ne pas réduire ce que vous buvez. Si les passages nocturnes sont nombreux, boire davantage avant la fin de l'après-midi plutôt que juste avant de se coucher permet de réduire les réveils nocturnes.
En résumé
Deux raisons expliquent pourquoi on va plus souvent aux toilettes quand il fait froid. La première : l'eau qui partait en été par la sueur, n'ayant plus d'issue, repart vers l'urine. La seconde : un corps refroidi, en concentrant le sang vers le centre, estime qu'il y a « trop d'eau » et produit plus d'urine. Dans les deux cas, il s'agit d'un fonctionnement tout à fait normal, par lequel le corps cherche à maintenir constantes sa quantité d'eau et sa température.
Vous buvez la même quantité, mais la sortie change.
En hiver, les toilettes, c'est la sueur qui change de chemin.
Le corps réagit au froid de bien d'autres façons encore. Voyez aussi pourquoi la chair de poule apparaît quand il fait froid, ce qui se passe quand la température du corps chute trop, et le « choc thermique », cette chute brutale de tension dans les lieux froids.
- Pendant une semaine, notez la température du matin et le nombre de fois où vous êtes allé aux toilettes ce jour-là. Vous verrez si la fréquence augmente vraiment les jours froids.
- Par un jour froid, comparez une journée où vous avez mis une couche de vêtement supplémentaire pour ne pas avoir froid, avec une journée où vous êtes resté légèrement habillé. Si éviter le froid réduit la fréquence, c'est la raison n°2 qui agit.
- Observez aussi la couleur de votre urine. Si elle est plus claire les jours froids, c'est le signe que les reins réabsorbent moins d'eau.
Notez aussi la quantité bue : la comparaison sera plus facile. En cas de fréquence extrême ou de douleur, consultez un médecin, car cela peut signaler un autre trouble.
Pour en savoir plus ― termes, formules et liens avec les manuelsdu niveau collège jusqu'aux matières universitaires spécialisées, le niveau de chaque partie est indiqué
- Collègeniveau du programme de sciences au collège
- Lycéeniveau du programme de « biologie » au lycée
- Lycée+approfondissement du lycée, ou contenu type encart de manuel
- Universitécontenu non enseigné au lycée, relevant d'une matière universitaire spécialisée (physiologie, néphrologie)
- Recherchesujet qui n'est pas encore enseigné comme un « fait établi », même à l'université, et que les chercheurs étudient actuellement
CollègeVocabulaire : ce phénomène a un nom
- Diurèse de froid : augmentation du volume d'urine lorsque le corps est exposé au froid.
- Perspiration insensible : eau qui s'échappe sans qu'on s'en rende compte par l'air expiré et par la peau, indépendamment de la sueur.
- Hormone antidiurétique : hormone qui ordonne aux reins de réabsorber l'eau de l'urine. Quand elle diminue, une grande quantité d'urine diluée est produite.
CollègeLycéeVérification par le calcul : de combien l'urine augmente-t-elle quand la sueur diminue ?
En supposant que la quantité d'eau du corps reste presque constante sur une journée, estimons le volume d'urine en été et en période froide. On ne tient pas compte ici de la raison n°2 (l'« ordre » d'augmenter l'urine), et l'on calcule seulement l'effet du changement de répartition des sorties décrit dans la raison n°1.
| En symboles | U = W − ( I + F + S ) |
| En mots | Volume d'urine = eau reçue − (eau évacuée par la respiration et la peau + eau des selles + sueur) |
| D'où vient cette formule | Elle vient du fait que la quantité d'eau du corps reste à peu près constante sur une journée, c'est-à-dire de « l'équilibre du bilan hydrique » (entrées = sorties). Si une des sorties diminue, une autre doit augmenter en conséquence. |
| Symbole | Signification et unité |
| U | Volume d'urine par jour (litres) |
| W | Eau reçue par jour (boissons, aliments et eau produite dans le corps, en litres) |
| I | Perspiration insensible (eau évacuée par la respiration et la peau, en litres) |
| F | Eau contenue dans les selles (litres) |
| S | Sueur (litres) |
| Eau reçue par jour W (adulte, estimation) | env. 2.5 L |
| Perspiration insensible I | env. 0.9 L |
| Eau des selles F | env. 0.1 L |
| Sueur d'été S (légère transpiration, hypothèse) | env. 0.5 L |
| Sueur en période froide S | presque 0 L |
| Volume donnant une envie nette (par visite) | env. 0.3 L |
| Eau évacuée hors urine, hors sueur | 0.9 + 0.1 = 1.0 L |
| Eau évacuée en été hors urine | 1.0 + 0.5 = 1.5 L |
| Volume d'urine en été | 2.5 − 1.5 = 1.0 L |
| Volume d'urine en période froide | 2.5 − 1.0 = 1.5 L |
| Passages aux toilettes en été | 1.0 ÷ 0.3 ≒ 3.3 fois |
| Passages aux toilettes en période froide | 1.5 ÷ 0.3 = 5 fois |
| Augmentation du volume d'urine | 1.5 ÷ 1.0 = 1.5 fois |
Même sans changer la quantité bue, la seule disparition de la sueur fait que l'urine est multipliée par 1,5, soit une à deux visites supplémentaires aux toilettes par jour. En réalité, on boit davantage en été, donc l'écart réel est plus faible, mais la raison n°2 (l'« ordre » d'augmenter l'urine) vient encore s'ajouter à cela.
LycéeLycée+Comment les reins déterminent-ils le volume d'urine ?
LycéeLes reins filtrent le sang et produisent, dit-on, plus de 150 litres d'« urine primitive » par jour. Environ 99 % de cette eau est réabsorbée par le corps, et le reste devient l'urine. La quantité d'eau réabsorbée est déterminée par l'hormone antidiurétique (vasopressine), sécrétée par l'hypophyse, une glande du cerveau. Quand cette hormone diminue, la réabsorption d'eau dans le tube collecteur diminue, et une plus grande quantité d'urine diluée est produite.
Lycée+La paroi des oreillettes du cœur contient des capteurs sensibles à l'étirement (récepteurs de distension). Quand le sang central augmente et étire les oreillettes, un réflexe se déclenche pour diminuer la sécrétion d'hormone antidiurétique. Les oreillettes elles-mêmes libèrent aussi une hormone qui augmente l'urine, le peptide natriurétique auriculaire.
UniversitéComment explique-t-on la diurèse de froid ?
On considère que la diurèse déclenchée par l'exposition au froid part de l'augmentation du volume sanguin central due à la vasoconstriction périphérique. À partir de là, trois voies seraient impliquées : la baisse de sécrétion de vasopressine via les récepteurs de distension des oreillettes (réflexe de Gauer-Henry), la sécrétion du peptide natriurétique auriculaire, et la diurèse de pression liée à l'augmentation de la tension artérielle. L'importance relative de chaque voie varie selon les études et les conditions.
📖 Pour les détails des formules et pour aller plus loin : Wikipédia (en japonais), article « Vasopressine » ／ Wikipédia (en japonais), article « Peptide natriurétique auriculaire »
RechercheCe qui n'est pas encore clairement établi
- Quelle est la part de chacune des trois voies ? La part respective de la baisse de l'hormone antidiurétique, de l'hormone auriculaire et de la diurèse de pression dans la diurèse de froid fait encore l'objet de résultats divergents selon les études.
- Le mécanisme par lequel le froid de la peau agit sur la vessie : des expériences animales suggèrent qu'un « capteur de froid » de la peau pourrait intervenir dans le réflexe de la vessie. On ne sait pas encore dans quelle mesure ce mécanisme s'applique de la même façon chez l'être humain.
- Saison et besoin d'uriner la nuit : on sait que les passages nocturnes aux toilettes tendent à augmenter en hiver, mais on ne distingue pas encore clairement la part due au froid lui-même de celle due aux changements de sommeil ou de mode de vie.
Autrement dit, le contenu de cet article reflète « ce que l'on comprend à ce jour ». La façon dont le corps répartit son eau et sa chaleur reste un sujet de recherche actif, dans ses détails.
Liens avec les manuels (par niveau)
| Niveau | Matière / unité | Partie correspondante de l'article |
|---|---|---|
| Collège | Sciences, 2e année : « structure et fonctionnement du corps animal (excrétion) » | Les sorties d'eau et le rôle des reins |
| Lycée | Biologie : « maintien du milieu intérieur (reins, hormones) » | Réabsorption de l'urine primitive et hormone antidiurétique |
| Lycée+ | Approfondissement de biologie : « régulation du volume liquidien » | Capteurs des oreillettes et peptide natriurétique auriculaire |
| Université | Physiologie, néphrologie | Les trois voies de la diurèse de froid |
| Recherche | Physiologie thermique, urologie | Part de chaque voie, lien entre froid cutané et réflexe vésical |
| ― | Lien avec la vie quotidienne | Hydratation par temps froid, gestion des passages nocturnes |
- Wikipédia (en japonais), article « Perspiration insensible »
- Wikipédia (en japonais), article « Vasopressine »
- Wikipédia (en japonais), article « Peptide natriurétique auriculaire »
- Honma Ken'ichi et al. (dir.), 標準生理学 (Physiologie standard) (森林総合研究所ではなく Igaku-Shoin, 医学書院)
- Hall, J. E. "Guyton and Hall Textbook of Medical Physiology", Elsevier
- Société japonaise de la fonction mictionnelle et Société japonaise d'urologie (日本排尿機能学会・日本泌尿器科学会) (éd.), Guide de pratique clinique sur la pollakiurie nocturne (夜間頻尿診療ガイドライン)
※ Cet article est une explication scientifique grand public. Les valeurs indiquées sont des ordres de grandeur destinés à la compréhension du mécanisme ; elles varient fortement selon la morphologie, l'activité et l'alimentation. En cas d'augmentation soudaine de la fréquence des mictions, accompagnée de douleur ou de fièvre, consultez un médecin.